Permukaan melaluiempat peringkat yang jelaskerana ia membentuk patina pelindung yang stabil. Masa bergantung pada iklim (kitaran basah-kering, kelembapan, pencemaran).
1. Peringkat Permulaan: Permukaan Keluli Terang (0–1 bulan)
Permukaan ialah kelabu metalik asal keluli.
Tiada karat yang jelas; hanya sedikit perubahan warna dalam persekitaran lembap.
2. Peringkat Awal Karat: Karat Kuning–Oren (1–6 bulan)
Permukaan berpusingkarat kuning, oren atau merah terang.
Lapisan karat longgar, berliang, mudah digosok.
Jelaslarian karatbila hujan.
Hakisan masih agak cepat.
3. Peringkat Peralihan: Menggelap & Menutup (6–24 bulan)
Warna beransur-ansur mendalamcoklat kemerahan → coklat gelap → hitam keperangan.
Lapisan karat menjadi lebih padat, melekat lebih kuat, kurang berkemungkinan mengelupas.
Larian karat berkurangan secara beransur-ansur.
Permukaan mula berasa lebih licin, kurang serbuk.
4. Peringkat Patina Stabil (2–3 tahun, atau lebih lama dalam udara bersih)
Permukaan berpusingcoklat gelap yang stabil atau coklat kelabu.
Borang apatina pelindung padat, ketat, berterusan.
Hampir tiada larian karat; permukaannya kering dan padat.
Kadar kakisan menurun ke tahap yang sangat rendah dan stabil.
Penampilan kekal pada dasarnya tidak berubah selama beberapa dekad.
